自鄭成功開墾台灣以來，糖便是台灣重要的產業，不但是早期台灣的經濟命脈，也是台灣進步與繁華的強心劑；到清末糖大量的出口，與茶、樟腦並稱是“台灣三寶”。
製糖的原料是甘蔗，早在先民時代，台灣就有種植甘蔗的記錄，荷蘭人佔領台灣期間，每年甚至有七、八萬擔蔗糖輸出的記錄。鄭成功統治台灣之後，實施駐軍屯田政策，更加從福建引入大量的甘蔗苗，積極推廣製糖的事業，到鄭克塽的時代，嘉南平原已經有很多的甘蔗園。
滿清統治台灣之後，種植甘蔗的面積已經擴展到濁水溪，主要的產地分為台灣府產區以及打狗產區；濁水溪以南到安平的中間是台灣府產區，茄萣港往南到恆春半島是打狗產區，清咸豊年間，產量是台灣府區較多；打狗區因為氣溫較高，土地較肥沃，甘蔗汁含糖量多而出名。
到了同治年間，打狗區除了原有的優點，產量也超過台灣府區許多，高屏一帶變成台灣糖產的中心，三縣－台灣、鳳山、諸羅等三縣，每年所生產的蔗糖大約六十外萬簍，每簍一百八十斤，烏糖一百斤價帳是八、九錢的白銀，白糖一百斤是白銀一兩三、四錢，而且生意非常好，外銷到全世界各國，本省有一句話「第一傻，替人選舉運動，第二傻，種甘蔗呼會社磅(台語)」。
日本統治台灣時期，從一萬六千餘甲擴充到三萬甲，並且積極從事品種改良，沒有幾年的時間，產量提升至一倍以上，不但實現了日本人－『工業日本，農業台灣』的計劃，南糖北米更加是出口的主要產物也賺了不少外匯，日本人甚至用充足的資金併吞農民私管的糖廠，強迫收買土地，在各地創立製糖會社，獨佔台灣糖業的生產與貿易，並且強迫農民加入會社，替資方種植甘蔗。
日本時代的製糖會社，除了是蔗農利益的剝削者，更加時常偷斤減兩，任意降價以及不合理的肥料配給…等等手段迫害蔗農，所以民間有這句－『第二傻種甘蔗呼會社磅』的諺語出現。
台灣光復初期，南糖北米仍是島上經濟的兩大命脈，石油危機之後，外銷的能力已經漸漸減弱，獨霸台灣糖業市場的台糖公司，又因為內部的種種問題，業務一直衰退，對於近在眼前的香港市場，竟然無能力外銷，原本主要的外銷市場，像日本、韓國以及東南亞等地也漸漸失去競爭力，加上國際糖價長期不好，台灣糖業開始沒落，台糖公司就變成不務正業的公司，改製沙拉油，養豬賣豬肉，往其他方向求發展。
土地肥沃，氣候適當的台灣，所生產的甘蔗不但大支，而且甜度高，早就國際注目，現在甘蔗沒有人要種植，並不表示這項鎮台之寶沒有翻身的本錢，關鍵是在於政府要怎樣善待台灣的蔗農而已。
如果有一天，台灣三百年種植甘蔗的歷史，只能在博物館看得到，如此一來，每一項陳列的物品，絕對是心酸比甜美多！！