台北縣平溪鄉半山腰一間土地公廟裡，住著一個怪人。這個怪人五十多歲了，一個人孤獨的住在廟中，有人認為他是瘋子，也有人覺得他很可憐，不管別人如何評論他，很少人知道他是一個有故事的人。
但是他的故事要從何處說起呢？在說故事之前，該先說他的名字，他的本名是周朗燉，這個名代表一個有錢人家沒落的故事；周朗燉的故是要從他阿公－周再思講起；日據時代周再思出世在平溪鄉的貧苦人家，爸爸過世後，一場火災燒掉房子，當年周再思只有九歲，跟媽媽搬到汐止，在火車站邊的茄冬樹腳搭一間草寮安身。
那段心酸的日子，周再思要賺錢養家，也要照顧弟弟，周再思先去做孩子工，長大時就去做粗工，十九歲時，周再思在回到故鄉平溪鄉，在一間日本人管的金礦株式會社工作，負責看顧礦坑，從此改變了一生的命運；有一天，周再思意外發現大量從洗金池流失的金礦，他趕緊呈報給上頭知道，結果受獎賞，升為工頭，後來又升職為總工頭，管理九十個礦坑，日本礦主看周再思非常誠實又有很好的領導能力，他知道周再思想要創業，就拿二十六萬元給他，當時在艋舺買一間房子也只不過一百多元而己。
周再思得到這筆天文數字的錢，打下創業基礎，後來成為台灣礦業的霸主，周家的財富在當時可與板橋的林家、霧峰的林家相提並論；周再思娶三個老婆，民國三十八年周再思去世，周家也開始動亂起來，周家的二房爭取要變賣家產而引起了家族糾紛，當時周家大房的長子周碩傾，不想要周家的子孫為了財產鬧上法院對質，於是他登報聲明放棄財產繼承，周碩傾有四個兒子，最小的就是周朗燉，那年他才讀小學一年級；從小周朗燉就一直是阿公最疼的乖孫子，但是他看見阿公死了，房子被拍賣了，大人為了家產發生可怕的糾紛。
幾年間他又看見，家中從富貴變成負債，阿爸做生意是愈做愈失敗，家境只能用『淒慘』來形容，他台北成功高中畢業，當兵回來，他考上海洋學院航海系，但是他大學只念了三年就休學了，因為他不想要出海，大哥曾經安排他到台灣大學當助理，他也沒做多外久就辭然；後不知道是什麼原因，可能是看破一切，他突然間放棄一切，離家出走，四處流浪了；周朗燉想起故鄉汐止，『昇揚汐止』，從此他改名叫周昇汐，大概十年的時間，周昇汐在台灣各地流浪，聽說他當過乞丐，帶看一把吉他唱歌給人聽，賺一些微薄的酒錢；三年前，他突然間回到阿公當年的故鄉平溪鄉，在阿公後來建立的『周氏追遠紀念碑』與阿公的墓邊，找到一間土地公廟，就這樣定居下來，他什麼都不想，就是想要來這『顧租先』、唱山歌，他想要讓阿公知道，他留下來的財產、土地，他這個孫子雖然得不到，但是他還是會回來阿公，阿公你過去沒有白疼我這個孫子。
周昇汐的後半生，過著一種『自我放逐』的生活，別人不理解、親人不諒解，但是他認為與這個社會不合，他說：這個社會會亂，就是大家都沒有替別人著想，要是有什麼好處，大家都搶在前頭。
他不怪阿爸放棄財產，阿爸不是那種不愛錢財名利的人，只是他不貪，真有骨氣，他天生就是這種人。
周昇汐的大哥是大學教授，二哥是企業主管，三哥是機械工程師，但是周昇汐認為他們都是『關在凡間』的人，無法看破紅塵，在他的眼中，在荒郊野外晚上的月光下聽蟲的叫聲，就像是夜總會，他自稱是『凸風山人』追求『無為』、『不動心』的境界。