台灣古老的房子，大部份是用土埆、木材、磚、瓦等等的建築材料所建造的，而建材其中大部份都是由唐山運來的。
木材用福建杉，石材用泉州的花崗石，又名泉州白，最講究的青石，磚瓦也全是唐山來的，台灣本地能供應的只有瓦片與紅毛土（水泥）。
什麼是紅毛土？明朝天啟四年（西元一六二四年）荷蘭人佔領赤嵌（台南），沒多久荷蘭人就開始建造熱蘭遮城（今安平古堡），普羅民遮城（今赤嵌樓）。
當時荷蘭人從東印度運來紅磚，從廈門買來木材和石材，但是忘記帶粘性的建材，所以就地取材用糯米，紅糖石灰三樣混合來代替現代的水泥，因為明末清初年代，本省人叫荷蘭人是紅毛仔，紅毛仔所創造的建材就叫紅毛土。紅毛土就是水泥的代用品。
以前蓋房子要寫信去泉州請唐山師父來，一般學蓋房子的學徒都是不識字，徒弟拜師時，師父要用一張紅紙寫「巧聖先師香位」讓徒弟拜，拜完再拜師父，然後徒弟要設酒席請所有的師兄弟，才算是入門的徒弟。
入門的徒弟首先要替師父倒馬桶，提夜壼來磨練耐性，考驗合格後，師父才傳授他技術。以前蓋房子不像現代人這麼科學，門面的長寬都是根據師父多年的經驗而定比例。尺寸多少是吉？多少是凶？完全用魯班尺決定。魯班尺又名文工尺，無數字，而是用吉凶來表示。師徒之間是神權政治，不但徒弟對師父必恭必敬，消費者對師父也很尊敬，不能得罪。
民間傳說，以前有一戶人家蓋房子，家庭主婦問師父愛吃什麼？師父說愛吃雞肫與雞肝。那個家庭主婦於是辦了一桌酒席請師父、菜一道一道出來，就是沒雞肝雞肫。那個師父內心很生氣，蓋房子的時候，偷偷在大樑頂上放一具小棺木。要讓這家不得安寧。
房子蓋好後，主人恭送師父，並拿一大包東西送師父。打開一看，裡面有很多雞肝與雞肫，那個主人說：師父你愛吃雞肝雞肫，如果在酒席中請你，最多只能吃一、二粒，吃了不過癮，不如送你大包點，讓你拿回去慢慢吃。那個師父心知不妙，於是藉故說工具忘了，爬上大樑將小棺木拿掉。