過去的台灣哪一個家族最有錢?今天鄉土情要像大家報告的是過去的台灣,排在五名內的大家族. 首先我們來說板橋的林家,從第一代有錢到現在,林家運氣很好,林家自第一代林平候來到台灣就開始興旺發財,林平候本來在碾米，由苦力起家漸至自己做生意,賺了錢之後,買很多土地下去開發,開生產工廠兼做運輸業,貿易也做很大,同時他還控制金融,過去時代,大地主都兼地下銀行,民間借錢唯一的門路就是找大地主,找有錢人借,所以有錢人賺利息,比做生意賺的更多,就是俗話說的「錢咬錢」.
俗語說:有錢不過三代,這句話對板橋林家來說不適用,因為林家的第三代到現在,仍舊在台灣的社會上有一定的份量和地位,原因是林家的子孫非常勤儉,沒出敗家子. 台灣的有錢人,很愛與官府打交道,交官府不但可以官商勾結,有利可圖,或許可以花錢買一官半職來做官過癮,提高社會地位.台灣過去的有錢人有錢就可以買到官位的,這不是開玩笑是事實，林家對捐錢給官廳的錢出手很闊,有幾次一次捐50萬元的記錄,(那時50萬元等於36萬兩),那時台灣總兵一年的薪水才562兩. 那時台灣官位最高的文官叫做〝台灣道〞一個月薪水才105兩,一年加起來年薪者1200兩,您想林家一回就捐36萬而且捐的次數多,在當時來說可是天文數字。
中法戰爭之時,林家為了向滿清表示死忠擁護政府,捐出50萬兩,因為這50萬兩感動了朝廷,劉銘傳來做褔建巡撫的時候,任命林家為〃撫懇大臣〃這個官位我不知究竟多大.我想是與土地規劃、農業規劃有牽連,林家無計其數的土地,加上清朝派他負責規劃,讓他開發,給他權利,短短幾年中間,土地開墾七萬外公頃,一年收租就36萬石,這收入超過他們捐給官府的50萬兩.這個魚幫水,水幫魚的利益輸送,使林家累積了富可敵國的財富,也培養了台灣人官商勾結的習性,至今不變.
「交官窮,交鬼死,交流氓吃了米」,第一句交官窮,對林家來說是很大的諷刺,林家官府交的最澈底,林家不但不因為交官而窮，反而愈交愈有錢,可見這句俗語不是絕對,交官府的人要懂手腕,否則像很多生意人交了蔣家的子弟,不倒也剩半條命.交陪官府是一門很深的學問,煩不勝煩,應付官員要飲要吃也要掠，若沒相當的手腕,這是很痛苦的事情. 像林家這種財大氣粗有錢有勢的家族,有時,為著閃避官府的麻煩,會偷偷跑去大陸躲起來,但是回來台灣也是要捐錢.
板橋林家到底有多少土地財產?沒人有辦法統計,不過若用簡單的方法計算,比如一甲中下級的土地可以收八石大租,40石小租,平均以一甲可以收50石的租來計算, 林家八一年收50萬石租,照如此算起來,差不多10 萬甲以上,過去是用〃租〃〃收租〃的意思,看一年收多少租來計算財富,有錢沒錢是看收租數來比較的. 繼續再來說過去台灣的五大家族,我們來說板橋林家,板橋林家這個家族,有一個有趣的特色,他這個家族做官都用錢買的, 沒一個是經過科舉考試得到功名的.好笑的是買官位有行情的,比如捐7510兩可以買差四品官,像板橋林家一回捐50萬兩,他可以做到二品官,二品官很大,大到哪裡不清楚,記得有人說：「按君大人好像就是一品官」,所以二品官就很大,「大甲內褲袂穿的呀」(台),板橋林家有二個兄弟當到〃欽賜舉人〃舉人是要經過科舉考試,他們這是皇帝欽賜,皇帝封的.李鴻章曾經上奏朝廷,說林家已經有官位做到沒官位,由此可見,林家在清朝時代,權勢地位都是手屈一指,就財富來說,別懷疑,林家在過去就是台灣首富,好比現在的蔡萬霖.
板橋林家還有一個特色,林家不和台灣人通婚的,過去的林家,他們有一種優越感,看不起台灣人,所以他們禁止和台灣人通婚,這也莫怪,人說「龍交龍,鳳交鳳,穩龜的交洞°憨°」你看現在的官場也是如此,大家庭,大有錢人,與大官府大部份姻親關係,像一張蛛蜘網,像鐵鍊仔一節連過一節,形成一個共生共存的利益團體,財富愈來愈多,交陪愈來愈廣,總統是表兄,院長是表弟,有一個中央要人是阿姨的子婿,五院院長也是親戚,過去時代的林家,只和大陸的大家族聯婚,像褔州陳家,盛家,或者南洋的僑商巨富大有錢人,為什麼?因為大陸的親戚,萬一出事情大陸有親家在朝廷替他們說話,過去的林家只有唯一一個林祖壽娶清水蔡家的婦女