城隍廟奉祠城隍爺,城隍爺是所有的神中,唯一有分階級的神,光是台灣有縣長,有省長,有中央,管全國的叫都城隍,管省的叫都城隍,管一個村叫府城隍. 台灣的城隍廟,本來是台南的最高級,神格最高,但是現在大家都知道新竹的城隍廟最有代表性,也是全台灣唯一一間的城隍廟。
新竹的城隍廟會有一段傳說:聽說清朝時代,有一個皇太子去天津遊玩,在船中突然起大風浪,漂流到南洋一座小島,被一個土番酋長解救,數年之後,皇太子長大成人,坐船要回返中原,這回又在海上遇著大風浪,皇太子被水漂流到新竹的香山被人解救上岸,當晚夜宿天后宮,淡水的同知,同知是一個官位,階級多大不清楚,淡水同知當晚接到城隍爺託夢,指示,隔天,同知馬上來到香山天后宮迎接皇太子,回京城,清朝皇帝自此封新竹城隍爺為〝威靈公 新竹的都城煌〞所以台灣全國城隍爺廟神格最高的就是新竹的都城隍.
新竹過去叫竹塹,新竹開發很早,雍正皇帝在位時,新竹有設一個縣叫〝淡水廳〞淡水廳專門管轄北台灣. 新竹的城隍廟是乾隆12年蓋的,當時由淡水廳的同知上奏清朝,官方同意興建,並且列入祀典,規定地方官按時祭拜,所以當時新竹城隍廟是官廟政府廟的性質. 漢民族自古以來, 陰陽並論,有陰就有陽,有乾就有坤,有天就有地,所以有天上的神,也有地府的神,城隍爺就是屬管地府的神一種,我們有說過,神是不分階級的,神有「天公伯神格最大」的說法,但是通常不分職務多高多大,獨獨城隍廟有分. 我們來說清朝時代如何分,那時最高級的城隍爺就是掌管全國皇城京都的叫〝京城隍爺〞有人稱呼叫做〝褔明靈王〞；京城下面就是省都的〝都城隍〞，神名叫〝威靈公〞；都的下面叫府.台南府城的叫做〝府城隍廟〞，神名叫〝綏靖候〞府下面叫縣,縣城隍廟的神叫〝顯佑伯〞.
新竹的城隍廟差不多等於省立的,差不多省長階段,為什麼全台灣獨獨這間是省級的,有一個說法是說,光緒16年,江西省廣信府龍虎山,第61代的天師,有一日發現天狗星阻礙天河牛郎織女會面,台灣島可能遭受無妄之災,朝廷欽命全台灣官員百姓要去城隍廟拜拜求平安,朝廷當時將新竹城隍廟升格,封為都城隍威靈公,那時全台灣的信徒集在新竹城隍廟做醮(祭典的一種儀式),拜拜長達20日,所以新竹城隍廟會升格原因在此. 另一面,傳說是城隍爺,抵抗外來侵略有功勞,所以得到皇帝的加封賜爵.