「鴉片食了腳翹翹，親像老猴吹洞簫」(台)，「鴉片食了達項會，也會作賊偷掠雞」(台)。當時鴉片對社會的毒害，由這二首民謠聽起來就知道。
伊藤博文在簽馬關條約之時，他宣佈，日本統治台灣了後，必定要使台灣的鴉片禁止，但是後來日本政府又再改口說鴉片若全面禁止，會造成社會不安動亂，所以後來主張慢慢的禁絕。在一八九七年一月二十一日公布「台灣鴉片令」。
日本政府將鴉片收回公營，公賣制度是限制吃鴉片的人要有一張「鴉片證」才能去購買鴉片，過去有吃的人才會有鴉片證，絕對不准有新的吃鴉片煙的煙鬼。因為鴉片公賣，利潤驚人，日本政府為了要增加財政的收入，偽裝說「調查有漏洞，登記不確實」，借機會又再發出更多「鴉片證」，而吃鴉片的人一直增加，為了要應付市場的需要，甚至開設大規模的鴉片製造工廠在台北南門。
一九二九年一月八日「台灣鴉片令施行細則」公布，對於黑煙吃的多的人放寬尺度，特別發一張吃鴉片許可證。這項決策，引起「台灣民眾黨」激烈的反對，並且發表抗議書，要求停止鴉片製造與發售。
日本政府這種作風，就等於是今日的公賣局一樣，公賣局製造大量的煙、酒販賣，卻是在煙盒上面寫抽煙有害身體的警告標誌，明明吃煙短命，號名長壽，真是矛盾。 日本當局對民眾黨的抗議根本不理不睬，「台灣民眾黨」就直接向日內瓦國際聯盟本部控訴，內容是寫：「日本政府對台灣人開放吃鴉片，不但違反人道，並且違背國際條約，希望國際聯盟本部，迅速派人採取阻止方法，代表四百萬台灣人之台灣民眾黨向國際控告」國際聯盟接受控訴，並且派人來台灣調查，日本統治當局對於鴉片的問題，也不敢馬虎了事。
日本參加簽署國際鴉片條約，表示願意遵守人道、迅速達成禁止民間百姓吃鴉片，根據統計資料，當時全台灣吃鴉片的人數有四萬人，一九二八年十二月二十八日，日本公布「台灣新鴉片令」，過了一年元月八日再公布「台灣鴉片令施行細則」。
民眾黨向國際聯盟控訴，一九三0年一月十五日，日本在中央研究所設臨時戒毒所，首先收容二十位，進行戒毒矯正治療，後來租大稻埕日新町(今重慶北路與涼州街、媽祖宮後面)，原林清月開設之醫院，成立台灣總督府台北更生院，擴大收容吃鴉片的人， 台北更生院，光復後，國民政府改成「光復大陸設計委員會」， 後來又改為「三民主義統一中國大同盟」