『卡拉OK』在台灣是人們十分喜愛的一項休閒活動；大家只知道『卡拉OK』來自於日本，但你可知它為什麼要叫『卡拉OK』嗎？
『卡拉』在日文是『空』的意思；『OK』它的全文應為『OKESNTORA』，是舶來語，即「樂隊」的意思。
『卡拉OK』就是『無人的樂隊』；在日本，人們總喜歡在下班後到酒吧去小憩一番，如果酒吧中備有樂隊，可在客人演唱時伴奏，那就再好不過了。但樂隊的開支大，許多店家實在難以負擔。
一九七四年時，日本神戶的某家酒吧，突發奇想，事先預錄了好多首由樂隊伴奏出的音樂，在客人演唱時，放出來為客人伴奏。這樣，不僅不會影響客人的興致，還可為酒吧節省一筆開銷，真是一舉兩得，此舉一出，廣受好評，於是各個酒吧，競相模仿採用。
一些腦筋動得快的商人，更將這種「伴奏音樂」商業化，而且要唱可以，但是得另外付錢；不過，這並未減少客人的熱情，反而有愈來愈多人加入『卡拉OK』的熱潮中，延續至今，此熱潮仍舊不退。
『卡拉OK』傳入台灣後，台灣商人腦筋轉得更快，將『卡拉OK』稍加變化，推出全新的『KTV』；想不到『KTV』比『卡拉OK』更受人們喜愛，不但老少咸宜，更將這流行的風氣逐漸傳送至世界各地。