日本人統治台灣五十一年，前後派來十九個總督，早期都是武將，那是因為要用武力鎮壓台灣人，所以前幾任都是武將；之後才派文官來，認真說那時是文化的侵略，目的要消滅台灣文化，一方面鼓勵日本人大量移民到台灣，那時人口差不多有六百六十萬人，日本人佔四十萬人。
那時台灣人可以當高等文官的沒有幾個，台灣人去日本留學，規定不能念政治與法律，台灣的學生只可以念醫學與文科，第一份台灣話發行的報紙是台灣民報，是1927年昭和二年創辦的，第一任社長是霧峰望族林獻堂，林獻堂是台灣政治運動的前輩，他當時組織一個新民會，要求台灣自治，乎日本人頭痛、痛恨，於是開始監視、跟蹤他。
那時宜蘭的蔣渭水與蔡培火都是主要靈魂人物，新民會主張台灣應該建立議會，讓百姓會可以參與政治，這個請願運動，引起全島人民的呼應，1921年十月，成立台灣文化協會，那時會員有二千多人，林獻堂被眾人推選為總理，蔣渭水、蔡培火當幹事，聲勢浩大；同年十一月，台奸辜顯榮在日本人支持之下，成立一個公益會，目標是要對抗林獻堂的文化協會，日本政府想盡辦法，暗中威脅、壓迫文化協會的會員並且利用法律當工具，利用停止銀行貸款，壓迫資本家就範，同時在東京方面，逼同盟會的人解散．．抓人、判刑、不惜一切手段；文化協會幹部被分化，行向分裂，那時台灣農民運動正開始流行，一些文化協會的幹部意見不合，林獻堂、蔡培火主張依照過去文化運動為宗旨，王敏川、連溫卿主張改農民運動，蔣渭水主張全民運動，結果老幹部退出文化協會，1927年在台中成立台灣民眾堂，這是日本時代台灣第一個堂，口號是【同胞愛團結，團結有力量】！
3年後，這個堂又分裂，原因也是因為大家意見不合，加上日本人處心積慮要消滅民眾堂，在1931年昭和六年被下令解散，雖然之後又出現一個地方自治聯盟，但是中日戰爭爆發，台灣緊急加入戰備，總督府下令停止一切請願，公開聚會與政治活動，台灣地方自治連盟因為戰爭全部解散，到這時候台灣人的政治運動全部結束！