後宮秘密是慈禧旁邊的一位老宮女說的，本人現身說法不是隨便亂編的；
問：慈禧太后妳覺得她幸福嗎？
老宮女說：我覺得太后一點都不幸福，簡直是受罪！
問：怎麼說？
老宮女說：太后名譽上皇太后，實際上她27歲左右就是一個寡婦，雖吃山珍海味、身穿綾羅紡絲，但精神上非常空虛！你想想看，一個27歲的女人正值青春，沒愛情的生活，身邊全是一些不知世事的宮女或是小孩，在一起的不是小孩就是那些奸詐的太監，她說太監一天到晚吃飽後，都在想要怎麼樣得到太后關愛的眼神，到最後沒一個是真心的！太后明知道又不能不用他們，人最痛苦的就是有話沒辦法跟人說，無對象訴苦，所以慈禧太后無聊時都是看公文、奏摺，沒有固定時間；通常是皇上、皇后、貴妃來晉見太后，太后：皇帝下去休息，皇后也下去歇息，皇上皇后就退出，對貴妃說又不一樣，對貴妃她是說：妳跪安吧！看奏摺時，大家最怕，因為她最會發脾氣，看完就抽煙，她要給誰升官、給誰砍頭，都是這時決定。
問：康熙愛吃什麼妳知道嗎？雍正愛吃什麼妳知道嗎？乾隆愛吃什麼妳知道嗎？
老宮女說：沒有人知道，不僅外人不知道，宮內人不知道，連御膳房廚子也不知道。
問：那就怪了，為什麼廚師也不知道？
老宮女說：宮內不讓你知道，如果你到處說太后喜歡吃什麼？皇上喜歡吃什麼？小心腦袋搬家，在宮中這是大禁忌不准談這種事，誰心裡知道，但說出來你就有事了！
問：那皇上、太后到底怎麼吃！？皇上、皇后會不會想吃什麼，就下紙條給廚師？
老宮女說：絕對不會！
問：那他們要吃什麼，廚師怎麼會知道呢！？
老宮女說：我告訴你，光是慈禧太后吃飯桌上就有120盤的料理，加上水果，隨意太后挑，想吃什麼挑什麼吃，這叫天意難測，太后想吃什麼？！不會給任何人知道！還有一個規定很嚴格，這個規定是祖先留下來的家法，一道菜不許超過三支湯匙？慈禧太后平時很守這家規，尤其是大節目、大慶典時；專門為太后準備料理御膳房裡面有多少人！？我不是記的很不清楚，但肯定300人以上，光是爐灶就有100多個，每個爐灶都有編號，每人一個灶，有三個人一個主廚，一個主廚，一個配菜，一個雜差！三個人配的菜最重要，雜差的工作，必須要選菜、撿菜、挑菜，洗刷全是雜差的工作，菜洗好了、刷好了，內務府會派人來用硃砂筆檢查有沒有毒，合格才交給配菜，配菜負責切菜，切好佐料也要配好，還要用硃砂筆檢查一次，然後按照膳譜的做法，膳譜就如同食譜一般，怎麼做？怎麼料理？都是按膳譜做，全部通通檢查完了，下個動作就是傳膳，傳膳就是掌廚，就是按照上菜的順序，譬如：第一盤是冷盤，就從冷盤先上桌，第二盤是魚翅，第三盤是花柳枝，要按照總提調的指揮安排。
老宮女說：總提調是二個人的稱呼，一個總管，一個提調，做料理的時候，內務府的大臣總管、提調瞪大眼睛監視每一項料理，煮好放在碗碟，所有碗碟都是銀做的，據說如果有毒，銀會變成黑色，料理做好了，一盤一碟交給太監，太監用黃色緞帶包好拿到餐桌，一定到了餐桌才可解用，這麼多動作就是防小人暗中下毒，平常任何人不准進入御膳房，那個菜是誰煮的、是那一個爐灶做的、那個人配的清清楚楚，非常嚴格！ 老宮女說：現在來說睡覺，睡在後宮是很重要的事情，後宮裡面規定嚴格，睡覺的時間要遵守；皇宮內規定早上五~六點起床，七點以前洗刷完畢，晚上9點上床，最晚10點，因為晚上11點~凌晨1點是新陳代謝最好的時段，白天也一樣，中午11點~1點一定要睡午覺，清宮認為這2個小時就是天地陰陽的正氣、是養生之道、是健康長壽的秘訣，清朝後宮有一個家法規定，不准晚上熬夜不睡，也不准早起賴床、不起床，後宮總計數千人，都要遵守這個規定。
老宮女說：補充太后吃飯時一些規定細節，太后吃飯時間，她坐的椅子位子一定坐東朝西，對坐位相當講究，一定每個角落，捧菜的人或其他服務生，都不能擋到太后的視線；120多道菜要怎樣挾菜給太后吃呢？！太后吃飯時，背後或身旁有站四個太監，這四個太監講究禮節，個個體面，讓人看了有胃口；旁邊又有一個老太監，這個老太監是專門替太后挾菜的，太后若目視看哪一盤菜，老太監就趕緊將菜盤移來太后面前，然後舀一舀，一湯匙落至太后碟子中，太后若感到好吃，說一聲讚這盤好吃，老太監又會再舀給太后吃一次，第二次之後，這盤菜就要端走了，不能再舀第三次；假使太后又要吃第三次，當然會給她吃，但是吃完第三次之後，旁邊的四個太監，離太后最近的那個太監就會說：『撤』(就是捧走的意思)，這盤菜若讓太后吃過三湯匙，往後半個月內都不可次再出現這道菜 不知道是啥原因？！總歸一句話：這是清朝後宮的家法，太后也要遵守！通常太后都吃兩次就端走了，有一個說法是說：太后、皇帝吃的東西，若讓人知道愛吃什麼！？要害皇帝、太后的人就會針對這盤下去設計、陷害，所以規定不可以吃三次以上