古代有一個皇帝糟踏他的大臣，叫他一個月內將海水變成酒，若沒有就要斬頭！古代『君賜臣死，臣不敢不死！』所以伴君如伴虎，因為奸臣亂奏，皇帝耳根子軟，出這道難題為難忠臣，還好這個忠臣有一個媳婦不怕死、頭腦很好，出一個主意，她問皇帝：『海水有幾斗？！』皇帝：『海水那麼大，怎會知道有幾斗！？』忠臣的媳婦：『叫人去量看有幾斗，我們就用酒來換，若不知道有幾斗，我們怎麼有辦法將海水變酒？！』皇帝不語，賜忠臣無罪，馬上說：『人不可貌相，海水不可斗量！』這個媳婦長得不好看，所以皇帝才會說：『人不可貌相，海水不可斗量！』這句話。