不知是不是水土不服？鄭成功來到台灣的第二年，就因怪病而死去，享年三十九歲。（一六六二年）父死子繼，這是中國王位承繼數千年不變的定例。
鄭成功死了後，由鄭經繼承王位，卻是發生了內亂，因為鄭氏的部將對鄭經的行政能力無信心，加上鄭經本人對台灣根本無心要經營，他返回廈門與滿清作戰，就將朝政留予陳永華負責。
陳永華是一個冷靜而有心的政治家，他是福建同安人，投靠鄭成功有一段傳奇的故事，當年鄭成功\為了要募集反清復明的志士，在泉洲的椿頭插一支旗仔，上面寫著招賢納士，椿頭放一桌子，桌上放一盆清水，二支未點火的蠟燭，眾人皆不知道是什麼用意，陳永華正好從泉州經過，他看見這種情形，一句話也沒說，走向前將桌上的清水倒掉，將之倒放，再將那支蠟燭點燃，鄭成功馬上召見他，聘請他為參謀，原來將水倒掉，盆仔倒放，這表示反清，點燃蠟條表示復明。
陳永華對著產業經營，財政處理有著老練的涵養，自小就被稱為『經濟之王』，陳永華知曉鄭經無心建設台灣，他下定決心，努力經營台灣，他的措施是以經濟為主，政治為副。
並認為十年生長、十年教養、十年成勢，三十年後可以與中原互相對抗，他擬定達成自主自立，三十年長期的計劃。
陳永華親身巡視南北兩路，獎勵各鎮開墾，教導移民種甘蔗，復興糖業，用來爭取外匯，傳授移民燒磚的方法，並且開闢鹽埕以增加鹽的產量，以豊富稅收，在教育方面，興建孔子廟，設立學堂。
陳永華可說是承繼鄭成功的遺志最徹底的人，他開墾的地區包括諸羅（嘉義）、鳳山，但是沒到下淡水溪的下游，開拓水連沙（林圮埔，斗六）時，與當地的原住民發生爭執，部將林圮因此戰死，所以後來水連沙改名林圮埔，那個時候開拓的路線，因為有水連沙的戰事，陳永華命令屬行海路，對北港溪進入，開墾半線（彰化）一帶。
竹塹（新竹）的開拓是從大溪口進入，北台灣的經營是對淡水河口進入現在的淡水，北投、關渡一帶，瑯喬（恆春）的開拓亦是採取水路，船隻對台南出發往南航行，順著海岸線，在車城登陸。
漢族移民就像蠶食桑葉一般南北開拓，自然引起了與原住民一而再的糾紛，戰事不斷。由此可見台灣先民開墾的辛苦與艱難。陳永華的台灣經營，不可否認的確是個人材。