1938-1942年（道光19-22年），兩廣總督林則徐燒掉鴉片，引起中英的鴉片戰爭，英國的海軍很強悍擊潰了清朝政府，英國因此取走香港和九龍，宣佈跟中國租借99年，並且強迫滿清在台灣開放四個港口，包括安平（台南）、高雄（打狗）、淡水和基隆，從此台灣開始受到國際社會的注目，也成為世界強國皆想佔領的一個據點，更因此成為日後滿清出賣的對象，造成台灣無可挽回的歷史悲劇命運！ 台灣被迫開放港口，英國的傳教士也可以自由傳教，那時正好1870年（同治9年），英國長老教會派甘為霖來台灣，已台南為根據地，在台南培養他的勢力，1871年加拿大長老教會派馬偕來台灣以淡水為根據地，傳教並且行醫，馬偕與淡水的漢人相安無事，他也取了一個淡水妻子，並且開設學校和教堂，在淡水形成不小的宗教勢力。
1874年（同志13年），54名琉球漁民登陸恆春半島，被當地的原住民殺害，因而日本政府也是第一次攻打台灣，但是並沒有成功！
1884-1885年（光緒10-11年）的中法戰爭，戰火延燒到淡水港岸，結果法國的軍隊在淡水被滿清的軍隊打敗，淡水出海口的法國軍隊被全部消滅。 台灣一直不被滿清重視，一直到美國的培禮將軍領著東方軍隊，在台灣北部登陸後勘查基隆的煤礦，以及普魯士軍隊也妄想到台灣之後，滿清才真正了解台灣在軍事政治經濟上具有舉足輕重的地位，台灣四個通商港口，茶、樟腦、糖等台灣特產，透過外國商行加入國際貿易，從次台灣在世界各國受到注目。