可說是臺灣最古老的城鎮之一，原居住有平埔原住民西拉雅族，在鄭芝龍、顏思齊來臺前（1621年）就已有漢人移民進入，是船隻進入八掌溪的集散地。最早稱大龜肉庄（疑為西拉雅人稱潟湖之轉音），後改為大圭壁庄；康熙56年《諸羅縣誌》記載：「鹹水港街，屬大奎壁莊，商賈輳集」。乾隆後，文獻開始寫作鹽水港，但閩南語仍讀作Kiâm-chúi（鹹水）。係因臨倒風內海，港內有鹹水而得名，相對上游有一汫水港（指淡水之意）。又因地形略微彎曲，狀似新月，故雅稱月津、月港，曾有「一府二鹿三艋舺四月津」的俗諺，繁華一時。 資料來源:維基百科