清乾隆年間，笨港身兼台灣中南部貨物倉儲與吞吐港，且可通往鹿耳門，街市商舖達八百餘間，清廷遂將笨港劃分南北二街便於理治。《續修台灣府志》記載：「笨港街，港分南北，中間隔一溪，曰南街，曰北街，舟車輻輳，百貨駢闐，俗稱小台灣。」嘉慶年間笨港溪再度氾濫，河道南移，使得原屬南街的部分併入北街，北街規模愈盛，即成今日的北港。可惜，從清代至日治時期時陸續受到漳泉械鬥、林爽文之亂、笨港溪氾濫、回祿之災等橫禍，導致港務功能為主的市況風采難再，惟有以朝天宮為信仰中心的媽祖香火，從清末至今始終興旺。 資料來源:聯合電子報